Gardu induk tipe kotak cocok untuk aplikasi seperti kompleks perumahan, pasokan listrik utilitas publik perkotaan, kawasan komersial yang ramai, dan sumber listrik di lokasi konstruksi; pengguna dapat memilih unit yang sesuai berdasarkan kondisi pengoperasian dan kebutuhan beban tertentu. Sejak awal berdirinya, gardu induk tipe kotak telah diadopsi dengan cepat, mencakup 70% trafo distribusi di negara-negara maju di Eropa dan 90% di Amerika Serikat. Didorong oleh pesatnya modernisasi perkotaan di Tiongkok dan peningkatan berkelanjutan jaringan distribusi perkotaan, gardu induk ini siap untuk diterapkan secara luas di negara tersebut.
Mengenai evolusi unit-unit ini di Tiongkok: dimulai pada akhir tahun 1970-an, negara tersebut memperkenalkan dan mereplikasi desain dari negara-negara seperti Perancis dan Jerman. Unit-unit ini—yang secara struktural terdiri dari switchgear tegangan tinggi, switchgear tegangan rendah, dan transformator—dikenal sebagai gardu induk kotak "gaya Eropa"; mereka dapat divisualisasikan sebagai struktur rumah yang dibangun untuk menutup switchgear dan transformator. Mulai tahun 1990an, Tiongkok memperkenalkan gardu induk bergaya Amerika. Secara struktural, komponen seperti sakelar beban, sakelar unit utama cincin, dan sekering disederhanakan dan direndam langsung di dalam tangki minyak transformator; arester seng oksida yang direndam dalam minyak juga digunakan. Unit-unit ini menghilangkan konservator oli, meninggalkan tangki dan radiator terkena udara; desain ini dikenal sebagai gardu kotak "gaya Amerika", yang dapat divisualisasikan sebagai sebuah kotak yang dipasang di sisi trafo.